PARTE V

CÓMO SE HACE EL UNIVERSAL
Proceso creativo
La elaboración de El Universal comienza en el departamento de Redacción, que agrupa a los profesionales involucrados en el proceso creativo del diario: periodistas, fotógrafos, infógrafos, ilustradores, diseñadores y correctores.
Las actividades diarias de los reporteros y los fotógrafos son establecidas por los editores de cada sección junto a los jefes de información y el Jefe de Redacción en una reunión de pauta que tiene lugar a media mañana, donde se determina cuáles son las noticias más resaltantes del día. Seguidamente, los editores se reúnen con su equipo y planifican la estrategia para conseguir la información.

Cuando el periodista llega de su pauta se reúne con el diseñador para definir lo que será la futura página de periódico. Se trabajan bloques informativos, con la finalidad de darle un ritmo de lectura coherente a todo el diario y se definen el número de líneas que cada periodista debe escribir para llenar las cajas de texto que las conforman, así como el uso de fotografías, infografías e ilustraciones.

Mientras el periodista está elaborando el texto, los rollos fotográficos son procesados en el laboratorio y se digitalizan las fotografías previamente escogidas; se elaboran las infografías e ilustraciones.

Cuando todos estos elementos están listos le corresponde el trabajo a los diseñadores, encargados de "montar" las páginas con ayuda de computadoras provistas de programas de diagramación.

Posteriormente, las páginas se llevan al departamento de corrección donde se revisan los textos para eliminar posibles errores y una vez terminadas se envían a taller donde comienza el proceso de impresión.

Preparación de las planchas de impresión
En los talleres del periódico se elabora un negativo para cada una de las páginas que han llegado de la redacción. Seguidamente se coloca sobre una plancha de aluminio -previamente sensibilizada- en una máquina insoladora y se enciende una potente lámpara que lanza una luz contra el montaje, permitiendo que la imagen se transfiera a la plancha que hay debajo del negativo.

Una vez impresionada la plancha se revela con líquido revelador, se lava con agua, se fija la imagen con líquido fijador, se vuelve a enjuagar con agua para eliminar cualquier resto de los líquidos anteriores y finalmente se engoma para protegerla de la oxidación.

Cuando las planchas están listas -una por cada página cuando se trabaja blanco y negro y cuatro si se trata de color-, se colocan en la rotativa o prensa offset donde se imprimirán los ejemplares del periódico.

La impresión en offset
La impresión offset fue inventada en el año 1796 por un dramaturgo de Munich de nombre Alois Senefelder, y el principio que fundamentó su descubrimiento fue: "la grasa y el agua no se mezclan".

Esta máquina traslada indirectamente la imagen al papel tomándola de un rodillo recubierto con una mantilla de caucho.

La rotativa consta de tres cilindros, a saber: un cilindro porta plancha, un cilindro porta mantilla y un cilindro impresor.

La plancha se monta en el primer cilindro recubriéndolo circunferencialmente; se le aplica una capa delgada de agua y luego una de tinta. En los lugares en que la plancha está humedecida no se adhiere la tinta; asimismo la humedad es rechazada en los lugares de la plancha en las que se ve la imagen grasosa.
De esta forma la plancha únicamente transmite la tinta al cilindro porta mantilla, el cual, a su vez, la transmite al material base (papel) por medio de la presión que se le aplica con un cilindro impresor.

Luego se cortan las páginas, se compaginan, se pliega y se envía al área de distribución, donde se cuentan los ejemplares y se empacan listos para su traslado.

Características Técnicas
-Formato: Estándar
-Ancho al corte: 33,0 cm
-Alto al corte: 57,7 cm
-Mancha: Ancho 30,05, Alto 52 cm
-Columnas:

Distribución
Los ejemplares diarios de El Universal llegan al interior del país antes de las 6:30 am a Maracaibo, San Cristóbal, Mérida, Barinas, Valera, Barquisimeto, Coro, Punto Fijo, San Carlos, Guanare, Acarigua, Valencia, Calabozo, San Fernando de Apure, Valles del Tuy, Maracay, Tejerías, Higuerote, Río Chico, Puerto Píritu, Barcelona, Puerto La Cruz, Cumaná, Carúpano, Porlamar, Maturín, El Tigre, Ciudad Bolívar, Puerto Ordaz, Valle de la Pascua, San Juan de los Morros y Nueva Esparta.

La región Capital cuenta con 15 mayoristas, más de 150 rutas y cerca de 2000 puntos de venta en Caracas. Como otro medio eficaz para llegar a sus lectores, El Universal se distribuye diariamente a través de canales alternativos como estaciones de servicio, universidades, clínicas, cafés, librerías, terminales de pasajeros, tiendas de discos entre otros comercios, en un horario promedio de llegada de las 8:45 am.

Paralelamente el sistema de suscripciones se extiende a urbanizaciones de Caracas, Valencia y San Antonio de los Altos, garantizando la entrega del diario entre las 4:00 y las 6:00 am.